Los "Relojes Públicos" de la Catedral de Mérida
Se han documentado hasta el momento la existencia de dos relojes públicos y mecánicos qué funcionaron en sus torres, sin tomar en cuenta un posible tercer reloj, tal vez relativo a los números romanos qué son visibles en el segundo peldaño de la torre sur. El primer reloj documentado fue construido por el guatemalteco Marcos De Avalos en su corta estancia en la ciudad, era un ingeniero y artista, y particularmente diestro fabricante de relojes. El obispo de Yucatán, Fray Pedro de los Reyes Ríos y de la Madrid, qué a su cargo, se terminó de construir la torre meridional de la Catedral, aprovechó los conocimientos de Avalos por que la Catedral no tenía entonces más reloj, que uno pequeño de mesa, colocado en la sacristía. La ciudad de Mérida sólo contaba entonces con un reloj público, antiguo y ya deteriorado, erigido en el Convento Mayor de San Francisco, antes de 1632. Algunos relatos mencionan, qué ya existía en esa época, un reloj en una de las torres pero que ya no funcionaba y del cual aún no se tiene registro. Así fue como don Marcos de Avalos se puso a construir otro reloj público para Mérida. El Reloj se colocó en la torre izquierda (torre sur aparentemente) de la Catedral el 2 de enero de 1702. Dicese qué éste reloj era de muy bello sonido y de buenas piezas y que además le fue colocadas en las torres, un sol y una luna qué marcaban los movimientos y evoluciones de sus representados. Los meridanos se asombraban ante aquel artefacto mágico, algo que nunca se había visto. Al paso de los años se dice que el reloj se descompuso y que otro obispo lo mando a quitar, lo trasladó después al Convento de San Francisco, y, finalmente, al Convento de Izamal, donde fue inutilizado. El segundo reloj mecánico documentado, fue construido en Londres, Inglaterra en el año de 1731, y vino a sustituir al reloj de Avalos, cuya antigua y desgastada Carátula se deja ver hoy en la torre sur de la Catedral, y en cuya misma, y apenas visible, está plasmada la fecha de su construcción (1731). Éste reloj tiene un diseño mucho más sencillo qué su antecesor, estuvo en funciones por 140 años, hasta el año 1871 qué dejó de funcionar, quedándose desde aquel tiempo en el olvido. Del reloj sólo se conserva la Carátula qué es visible, en el que predomina el color amarillo y sus números romanos en color negro, maquinaria qué le fue retirada hace muchos años y que se dice estuvo un tiempo en exhibición en el Museo Yucateco, anexo a la Iglesia de San Juan de Dios y que hoy se desconoce su paradero.
Trabajo de investigación realizado por Roberto Díaz Martínez.
Edición @yucatanpasadoglorioso